Un incontro informale

Allenarsi lo faceva sentire vivo e dopo una giornata di lavoro non c'era niente che potesse farlo sentire meglio. Entrò in doccia con i muscoli che gli dolevano piacevolmente. Sotto il getto d'acqua si ritrovò a pensare a quella giornata e decise che non era stata poi così male e la conclusione perfetta sarebbe stata al pub. Optò per un paio di jeans scuri e una camicia nera che gli vestiva a pennello, prese chiavi della moto e casco e uscì.
Era piuttosto affollato il pub quella sera e notò che c'erano anche molti ragazzi. Si fece spazio fra la gente fino a raggiungere il bancone e si sedette. Salutò il barista, che era piuttosto impegnato a urlare ordini ai camerieri, e ordinò uno Scotch. Al suo fianco, una donna di mezza età gli lanciò una battuta sulla scelta del drink, al quale lui rispose educatamente. Andarono avanti a parlare per un po', parlando del più e del meno, finché la donna si alzò, prese la propria borsa e lo salutò, ammiccandogli mentre s'incamminava verso l'uscita del pub. Svuotò il bicchiere e ordinò al barista il secondo Scotch, mentre una ragazza si sedeva nel posto lasciato vuoto.
"Buonasera, professore"
Ci mise un attimo a capire che la frase era rivolta a lui e gli ci volle un altro po' di tempo a riconoscere chi l'aveva salutato.
«Buonasera, Astrid» Ricambiò il saluto alzando a sua volta il bicchiere.
«Perdonami, non ti avevo riconosciuta. E chiamami pure Tai, non siamo mica al campus».
E fece l'occhiolino e bevve una sorsata di Scotch.
«Come mai da queste parti, comunque? Non dirmi che sei qui da sola?!»

La studentessa rimase un po' spaesata dall'informalità del professore, ma si riprese subito senza battere ciglio. Dal canto suo, a Tai l'appellativo di professore non era mai piaciuto, lo faceva sentire vecchio. Al massimo “maestro”, ma professore lo faceva rabbrividire.
"Ero uscita con i miei amici, ma ora è arrivato un gruppo di stronzi -mi perdoni il termine- che ha un po' rovinato l'atmosfera. Ho deciso di isolarmi prima che il mio pugno finisse "accidentalmente" sul naso di qualcuno di loro."
Si voltò a osservare il tavolo indicato da Astrid e non poté fare a meno di sorridere.
«Allora, in qualità di professore, mi sento autorizzato a trattenerti finché non ti fai passare il nervoso. Niente violenza, per carità. Che poi mi sarebbe pure toccato venire a salvare quei poveri disgraziati e la mia camicia non è appena uscita dalla lavanderia per essere sporcata da quattro pischelli».
Ammiccò: la ragazza sembrava proprio una tosta. Era strano vederla vestita elegante, si sarebbe aspettato più un maschiaccio in pantaloncini e scarpe da tennis.
"E lei invece è qui in solitudine o con amici, Tai?"
«Io? Da solo. In realtà avevo voglia di passare una serata tranquilla, bere qualcosa e magari attaccare bottone con qualcuno qui al bancone»
Le rispose, sorseggiando il suo Scotch e senza smettere di guardarla negli occhi.

L'audacia della ragazza lo divertì: non gli capitava tutti i giorni di trovare studenti così sfacciati, di solito metteva soggezione.
pensavo che fuori dal campus lei non fosse un professore.
«Touché – sorrise – Gentile da parte tua. Anche se ammetto sarebbe uno spettacolo molto interessante vedere dei ragazzi pestati da una gentil donzella in tacchi e camicia».
Non gli sfuggì il fatto che Astrid continuasse a percorrere il bordo del bicchiere con il dito: evidentemente la ragazza ignorava chi si trovava di fronte e che stesse facendo un gioco pericoloso. Ma chi era lui per impedirle di giocare?
"Sembra che lei abbia trovato qualcuno con cui parlare, Tai, anche se non so se sono quella adatta."
«Beh, innanzitutto smetti di darmi del lei. Come ti ho già detto non siamo in un ambiente che richiede queste etichette. Dopodiché – disse spostando lo sgabello accanto al suo e facendo un gesto con la mano – siediti e scopriamolo. Tanto non mi sembra che tu abbia molta intenzione di tornare da quegli “stronzi”. E se loro hanno qualche obiezione, che vengano pure a discuterne con me».
Fece un mezzo sorriso dando un'occhiata al tavolo dei ragazzi, per poi tornare a concentrarsi sulla sua interlocutrice.
«Forza, raccontami qualcosa su di te. Sono molto curioso di sapere che razza di tipaccio sei».

Ah. Che tipa. Poteva quasi vederla mentre comandava a bacchetta e metteva in riga i suoi compagni di squadra. Quello che lo lasciò piacevolmente sorpreso, invece, fu scoprire che la ragazza praticasse ben due sport a livello piuttosto alto, se concorreva pure per delle borse di studio.
«Basket e football, eh? E ora anche kung fu. E nonostante questo trovi anche il tempo per studiare? Complimenti. A questo punto, direi che tipaccio è piuttosto riduttivo. Capisco perché nessuno abbia il coraggio di mettersi contro di te».
Disse sarcastico. Finì lo scotch e appoggiò il bicchiere vuoto sul tavolo.
«Ebbene sì. Sono tre anni ormai che cerco di insegnare qualcosa a quel branco di pecore che mi ritrovo come alunni. Fino a tre anni fa però ho vissuto di Kung Fu: ho vinto non so quanti titoli e riconoscimenti, sono sempre stato il migliore, mai un secondo posto, sempre primo. Poi però mi sono dovuto ritirare dalla scena e non sapendo cosa fare mi sono detto “mah si, dai, diamo un senso a questa laurea in medicina” e così sono diventato professore».
Il ricordo di come avesse smesso di praticare la disciplina a livelli così alti lo lasciava ancora con l'amaro in bocca. Ma il fatto che non gareggiasse più non significava che non fosse più il migliore. Ed era pronto a dimostrarlo a chiunque avesse osato dire il contrario.
«un altro, Frank, grazie».
Disse al barista, indicando il bicchiere vuoto. Tornò a voltarsi verso Astrid.
«Quindi studi lingue - sottolineò la parola facendo schioccare la lingua sul palato – e in quali ti stai specializzando?»

"Io non credo che potrei mai avere la pazienza di insegnare. Mi ritroverei a spaccare un libro o un qualsiasi altro oggetto in testa al primo malcapitato. Non ho molta pazienza.."
Sorrise a quell'affermazione e ripensando al povero disgraziato che l'aveva avuta a fianco durante la lezione.
"Oh, su questo ci avrei scommesso. Mi è bastato vederti oggi alle prese con quel ragazzo che continuava a perdere l'equilibrio e cadere. Sei stata fin troppo gentile, fossi stato nei tuoi panni avrei fatto di peggio. Ma tu, in fondo, resti sempre una signora. Le buone maniere prima di tutto, no?" La canzonò un po'.
"Mi è sembrato comunque che tu non abbia mai smesso di tenerti in forma.."
aprì le braccia come per stiracchiarsi, mettendo in tensione i muscoli delle braccia, prima di passarsi le mani sul petto e ricomporsi.
"faccio quel che posso. Oltre al kung fu mi diletto con la boxe e vado a correre. L'attività fisica mi rilassa e mi permette di andare a lezione tutti i giorni senza picchiare nessuno. Puoi anche unirti a me ogni tanto, quando non hai altro da fare".
Astrid gli raccontò che studiava Spagnolo, Arabo e Norvegese, quest'ultimo più per le proprie origini che non per altro. Questo fatto lo incuriosì.
"quindi i tuoi sono norvegesi? Interessante. Mi è sempre piaciuta la Norvegia, dovrò tornarci prima o poi. E si sono trasferiti prima o dopo che nascessi tu?"
Prese in mano il secondo Scotch e in quel momento si accorse che Astrid aveva in mano il bicchiere vuoto.
"non fai un secondo giro? Dai, mando io! Così possiamo brindare, prima che mi abbandoni per tornare dai tuoi amichetti là dietro".
le chiese rivolgendole uno sguardo maliziosamente divertito alla studentessa.